Многие помнят “фенхелевый чай”, который мы покупали в аптеках для младенцев, чтобы у них не болел животик и его своеобразный, сладковатый вкус и запах. Без этого скромного, повсюду растущего на Сицилии как сорняк растения, имеющего специфический, интенсивный сладковатый аромат, чем-то напоминающий анис, практически невозможно представить себе Средиземноморскую кухню. Поэтому мне и хотелось остановиться на нем подробнее.
Во многих источниках “finocchietto selvatico” переводится как “укроп” – это не с совсем так, хотя и принадлежат оба растения к семейству Зонтичные и внешне весьма похожи.
У фенхеля съедобно все – семена, “листья”, корень, хотя самая распространенная в употреблении часть – это прикорневая луковица, состоящая из мясистых белесых листовых пластин. 
Помимо вкусовых качеств, фенхель является ценным лекарственным растением – оказывает противоспазматический, противовоспалительный, мочегонный эффект, стимулирует пищеварение, оказывает противорвотное действие, отличное средство против метеоризма, используется при колитах. Существуют даже конфеты из семян фенхеля, покрытые глазурью для жевания после трапезы – для освежения дыхания и лучшего усвоения трапезы.
Спектр применения в кухне также весьма широк. Вышеупомянутые луковицы культурного фенхеля достаточно известны и употребляются в пищу как в сыром (в салатах), так и в вареном виде (как гарнир). У дикого фенхеля более интенсивный вкус, и, следовательно, он используется как приправа для блюд (как основных, так и десертов), ароматическая добавка в ликерам или заправка для пасты – листья, луковица мелко нарезаются и обжариваются на масле с помидорами, анчоусами и т.п.
Ну и в завершение знакомства нашего очерка o фенхеле – небольшой рецепт
ФРИКАДЕЛЬКИ ИЗ ДИКОГО ФЕНХЕЛЯ
Тип блюда: закуска
Кухня: Итальянская
Время приготовления: 10 мин
Порция: 1
Ингредиенты
• 180 гр отваренного дикого фенхеля
• 1 яйцо
• 1 ложка тертого пармeзана
• 1 ложка хлебных крошек для панировки
• Масло для обжарки
• Соль и перец
Приготовление
1. Лучший способ хранения дикого фенхеля – это заморозка заранее отваренного растения. Следовательно, готовку мы начинаем с уже пригодного в пищу ингредиента, предварительно размороженного..
2. Перемолоть миксером фенхель в глубокой емкости с добавлением соли и перца.
3. В емкость добавить яйцо и тертый пармeзан, перемешать.
4. Вылепить небольшие шарики – котлетки. Если тесто получилось слишком жидким – “подправить” хлебными крошками. Фрикадельки должны быть достаточно мягкими, но держать форму.
5. Разогреть сковороду на 180° С, налить масла на один палец, и когда масло будет достаточно горячим осторожно опустить фрикадельки.
6. После пары минут обжарки в горячем масле, выложить фрикадельки на кухонную бумагу или решетку, чтобы стекло лишнее масло.
7. Подаются фрикадельки как горячими, так и холодными (комнатной температуры) с легким гарниром из зеленого салата.